藤本植物此名詞，不是一分類群，而是植物生長習性的描述，如同喬木、灌木，是形態學用語。
若依照其莖的結構是否有次生木質部，可分為 木質藤本 或稱 木本藤（woody vines, lianas），例如葡萄）；與 草質藤本 或稱 草本藤 （herbaceous vines），例如牽牛 兩大類。[3][4]
若根據其攀附的方式，則各學者分類方式與名稱略不同，大致可分為：
纏繞藤：由主莖纏繞他物而向上延伸；又分右旋（如牽牛）、左旋（如忍冬）。（旋向採 Beentje, H. J.（2010）定義）[5]
卷鬚藤：如葡萄
吸附藤：如常春藤
蔓生藤：如薔薇
匍匐藤：如馬鞍藤
還有一種特殊的攀緣蕨類植物，並不依靠莖攀爬，而是依靠不斷生長的葉子，逐漸覆蓋攀爬到依附物上。
若由本身利用的構造來分類，則分為：主莖纏繞、側枝纏繞、卷鬚纏繞、葉纏繞、吸盤吸附、不定根吸附、鉤刺依附、蔓性依附 等。